Đàn Kiếm Giang Hồ (Kỳ 29)

Huỳnh Kim Khanh

Khi Hoàng Thế Ngọc trở lại bàn thì Trương Thế Phiệt đã phục hồi từ cái chấn động vừa qua.

Hắn đứng lên từ bàn tiệc và nhìn dáo dác. Khi thấy tình hình đã ổn thoả và thấy Hoàng Thế Ngọc đã trở lại bàn, hắn mới yên tâm.

Hắn muốn nói lên lời cảm tạ với một kiếm khách mới quen. Và hắn muốn đáp lễ phần nào…

Quan toàn quyền đã theo đám cận vệ rời quán từ nửa tiếng trước.

Tiềm Thủy Tiên thì cứ nép vào họ Trương không giấu nỗi sự sợ hãi.

Họ Trương tiến đến gần Hoàng Thế Ngọc vỗ vai tỏ ý cám ơn và hứa sẽ nói với quan toàn quyền Thương Hải để tìm cách hậu tạ.

Tên họ Trương có vẻ mơ hồ, không rõ về đám thích khách. Thế nhưng chắc chắn tên quan toàn quyền sẽ biết nhiều hơn vì trong cuộc đời quân chính lên voi xuống chó, chắc chẳn hắn cũng có một đống kẻ thù nằm trong bản kê khai bí mật của hắn.

Hoàng Thế Ngọc không biết tên họ Trương có những quyền lợi và trách nhiệm gì với tên Toàn Quyền, nhưng chàng chắc chắn trong sự liên hệ của hai bên có nhiều mờ ám. Hoàng Thế Ngọc muốn thong thả chờ đợi một thời gian để quan sát tình hình, trước khi nhận ân huệ của tên họ Trương hoặc của tên quan Toàn Quyền.

Chừng nửa tiếng sau, khi các nhân viên của tửu quán bắt đầu dọn dẹp thì chàng cũng thấy Dã Lan bồng con xuống lầu, đến gặp chàng và Dạ Lan ở gần bàn tiệc.  Tên họ Trương và nàng thiếp cùng đám tuỳ tùng cũng bắt đầu rời quán.

Chừng mươi phút sau chị em Dạ Lan, Dã lan và con cùng chàng lui lên gác nghỉ qua đêm.

Hai chị em lâu ngày không gặp, hàn huyên tâm sự suốt đêm.

Hoàng Thế Ngọc nhường giường cho hai chị em và con gái còn chàng thì nằm ngủ dưới sàn.

Khi đêm về sáng thì chàng cảm thấy có người nằm xuống cạnh mình. Quay sang thì chàng nhận ra là Dã Lan.  Nàng áp mặt vào lòng ngực Hoàng Thế Ngọc, hơi thở nồng ấm cận kề. Mùi da thịt quen thuộc làm chàng chạnh nhớ mới đó mà đã hơn hai năm xa cách. Chàng đưa tay vuốt tóc người yêu. Tóc nàng vẫn dài buông xỏa xuống bờ ngực vun tròn dưới làn áo mỏng.

Dã Lan mở nút áo khoát rồi áp sát cơ thể trần truồng nóng bỏng vào thân thể người yêu.

Hai người ôm nhau, lăn lộn trong cuộc làm tình cuồng bạo sau hơn hai năm xa cách.

Khi hai người tỉnh dậy thì trời đã về trưa.

Dưới nhà, quán đã bắt đầu xôn xao trở lại.

Dạ Lan cũng đã chuẩn bị cho ngày.

Dã Lan mặc vội áo quần rồi chạy vào thăm con.

Nửa tiếng sau, mọi người đều sẵn sàng cho một ngày mới.

Ba người cùng xuống thang lầu để ăn trưa.

Quán đã trở về không khí bình thường sau biến động đêm qua.

Hoàng Thế Ngọc chọn một bàn trong góc trái từ quán nhìn ra.

Tên quản lý chạy lăng xăng tiếp đón thực khách.

Hoàng Thế Ngọc nhìn bản thực đơn để chọn lựa món ăn.

Hai chị em Dạ Lan, Dã Lan để mặc chàng quyết định.

Sau khi duyệt qua thực đơn, Hoàng Thế Ngọc ra dấu cho tên quản lý là mình đã sẵn sàng. Chàng gọi một bình rượu cúc và đồ nhắm. Sau đó chàng ra dấu cho hai chị em chọn thêm những món ăn chính.

Thực khách bắt đầu tề tựu như thường nhật. Chả ai có vẻ để ý hoặc biết những gì xảy ra đêm trước. Đúng là một cõi giang hồ.

Dạ Lan gọi món canh bát bữu ra trước, sau đó những món bò gà và heo sữa quay cùng cơm trắng.

Sau đó mọi người nhăm nhi rượu cúc và đồ nhắm.

Dã Lan gọi thêm sữa dê cho con uống trong khi chờ đợi thức ăn.

Sau hơn hai gầy dựng sự nghiệp buôn bán ở Thượng Hải, giờ còn tay trắng.

Gặp lại được chị em và người yêu giờ thành niềm vui lớn.

Tương lai sẽ ra sao, nào ai biết được ? Biến cố lửa cháy và những xáo trộn đêm qua cho nàng thấy đời sống ở Thượng Hải không đơn giản như nàng nghĩ. Lúc nào ngoài kia cũng có những người không ưa thích hoặc thù hận, ghen ghét với mình vì lý do này hay lý do kia. Gặp lại Hoàng Thế Ngọc làm nàng cảm thấy an toàn hơn. Thế nhưng trong giây phút này, nàng vẫn thấy tương lai mờ mịt quá.

Chừng nửa tiếng sau thì thức ăn được dọn ra.

Ba người ngồi ăn thong thả, cố quên đi biến cố đêm trước.

Gần cuối bữa ăn thì có một thông điệp của quan toàn quyền đem đến tận bàn, gửi riêng cho Hoàng Thế Ngọc.
Chàng xin lỗi ngưng ăn để đọc thông điệp.

Sau khi ngần ngừ hồi lâu, chàng tuyên bố với hai chị em Dạ Lan là sau bữa ăn, chàng sẽ phải đi gặp quan toàn quyền. Hai chị em Dạ lan, Dã Lan nhìn nhau hội ý.

Rồi hai chị em nhìn chàng như cùng đồng ý để chàng đi. Cả hai có cảm tưởng đây là một biến cố quan trọng trong cuộc đời của mọi người. Hai chị em tin tưởng Hoàng Thế Ngọc sẽ quyết định tốt cho tương lai mọi người.

Ăn xong, chằng đứng lên cáo từ hai chị em.

Ngoài kia đã có xe tám ngựa chờ sẵn với đám tuỳ tùng võ trang đầy đủ.

Khi Hoàng Thế Ngọc rời quán thì trời đã xế trưa.

oOo

Gia trang của tên quan toàn quyền cách đó chừng năm mươi dậm.

Khi xe ngựa dừng lại trước cổng dinh thì đã thấy tên quan toàn quyền tay phe phẩy quạt bước ra đón chào. Hoàng Thế Ngọc ghi nhận điều đó.

Sau khi đưa chàng vào trong phòng khách chính, tên toàn quyền ra hiệu cho đám tuỳ tùng mang trà rượu ra mời.

Hoàng Thế Ngọ ngồi xuống bàn như được chỉ định.

Chàng nhìn quanh, quan sát tình hình.

Những tên cận vệ, vũ khí loang loáng, đứng sát phía tường trong. Vài thị nữ đang xăn xít chuẩn bị tiếp khách.

Tên toàn quyền ngồi xuống ghế đối diện Hoàng Thế Ngọc.

Chàng mở miệng nói vài lời ngoại giao, hân hạnh đã được chiếu cố.

Tên toàn quyền vẫy tay ra hiệu. Đám thị tì răm rắp tuân theo và mang ra rượu quí cùng đồ nhắm.

Tuy đã ăn trưa, nhìn những món ăn chơi bày ra, Hoàng Thế Ngọc cũng muốn thử xem sao.

Chàng nâng ly theo tên toàn quyền khi hắn chào mời.

Sau khi cạn ly đầu tiên, tên toàn quyền đi trực tiếp vào đề.
Hắn cám ơn Hoàng Thế Ngọc đã đánh bạt đám ám sát đêm qua và hắn muốn chàng cộng tác để tiêu diệt đám chống đối đang tị hiềm muốn lật đổ quan quyền của hắn. Hắn còn cho chàng biết là hắn đã biết nghề chính của chàng là thích khách !

Hoàng Thế Ngọc giả vờ chưa hiểu câu chuyện.

Tên toàn quyền cười khẩy, ra hiệu cho cận vệ vào trong rồi mang ra mười lượng vàng ròng, để trong hộp gỗ báu để trước mặt Hoàng Thế Ngọc.

Chàng quá ngạc nhiên vì biến cố xảy ra quá nhanh chóng.

Chàng nhìn thẳng vào mặt tên toàn quyền, gặng hỏi :

Tên toàn quyền tự rót thêm một ly rượu quí rồi uống cạn,

Rồi hắn chậm rãi nói ra những gì hắn muốn.

Hoàng Thế Ngọc lắng nghe không sót một lời.

Tóm lại, tên toàn quyền muốn chàng giúp để dứt chẩu đám chống đối trong chính phủ của hắn. Hắn còn cho biết là biến cố vừa rồi đã được bọn phản nghịch tiên liệu và thiết kế từ nhiều tháng trước. Và hắn cám ơn Hoàng Thế Ngọc đã dập tắt mưu đồ mờ ám này đêm qua.

Hoàng Thế Ngọc chỉ là người mới đến Thượng Hải và chưa biết tình hình chính trị địa phương.

Mỗi một điều quan trọng mà tên quan toàn quyền không nói ra là tên họ của tên làm phản.

Hắn chỉ nói ngắn gọn :

Hoàng Thế Ngọc ngần ngừ chưa muốn trả lời vội vì đây có thể là một cuộc gài bẫy.

Nghề thích khách của chàng ít ai biết rõ. Thế nhưng hình như tên quan toàn quyền đã có hồ sơ riêng về chàng. Thế có nghĩa chàng phải cẩn thận, nhất là phải nghĩ đến sự an toàn của hai chị em Dạ Lan và con gái.

Tên quan toàn quyền quan sát tình hình hồi lâu, thấy Hoàng Thế Ngọc còn lưỡng lự thì xuống nước :

Rồi Hoàng Thế Ngọc cáo từ lui ra.

Đám tuỳ tùng đưa chàng trở lại quán.

Chàng lên lầu kể lại buổi hội kiến cho hai chị em Dạ Lan nghe.

Hai nàng có vẻ lo âu.

Đêm đó, sau bữa cơm tối, ba người soạn thảo kế hoạch để đối phó với tình thế hiện tại và quyết định chuyện tương lai của ba người cùng con gái.

Để xây lại cái quán ăn vừa bị đốt của Dã Lan, mọi người phải cần tiền và phải có sự bảo đảm an ninh. Thật quá sớm để hiểu rõ tình hình chính trị trong chính phủ Thượng Hải. Hơn nữa, Hoàng Thế Ngọc không muốn can dự vào nội bộ của chính phủ địa phương. Câu hòi kế tiếp là liệu ba người có nên tiếp tục sinh sống ở Thượng Hại hay không ? Nếu không ổn ở đây thì chỉ còn có nước phải dọn lên Bắc Kinh để sống.

(Còn tiếp)