LAO VÀO LỬA

Nhà thiền có kể câu chuyện thú vị về hai người bạn thân Tô Đông Pha và Phật Ấn. Phật Ấn chăm chỉ tu hành trong khi Tô Đông Pha còn nhiều ái dục và có đến bảy bà vợ. Một hôm Phật Ấn muốn thức tỉnh bạn nên mượn bà vợ Út của bạn một đêm. Tô Đông Pha đồng y’ và dặn vợ về nhà phải kể lại hết những hành động của Phật Ấn.
 
Tưởng bạn mình cũng còn luyến ái phụ nữ nên Tô Đông Pha mong được nghe bà thiếp kể những chuyện lâm ly. Ngờ đâu, bà vợ về nhà than phiền với chồng ông Phật Ấn điên. Mượn vợ bạn về nhà, Phật Ấn chỉ bắt bà vợ Tô Đông Pha ngồi trên giường rồi đốt lên bảy lò lửa, nhảy qua, nhảy lại suốt đêm. Tô Đông Pha nghe qua, biết là bạn dạy mình nên tỉnh ngộ. Phật Ấn ngụ y’ Tô Đông Pha có bảy bà vợ tức là đang ôm bảy cái lò lửa. Tô Đông Pha liền giải tán các bà và tu hành nghiêm chỉnh.
 
Ôm trong mình bảy lò lửa một lúc, làm gì khỏi chết thiêu? Một lò mà đã muốn thành than rồi, bảy lò thì từ chết tới bị thương. Mà hầu như đa số đàn ông đều muốn có thật nhiều lò lửa cho ấm lòng. Họ như những con thiêu thân sẵn sàng chết vì lửa.
 
Sợ Tường lao vào lửa, trước ngày Tường đặt mua vé máy bay về Việt Nam, Nga cặn kẻ trình bày những ý nghĩ của mình:

-Anh nên suy nghĩ cho kỷ trước khi quyết định về Việt Nam. Ở hải ngoại này không phải một mình anh là người còn mẹ già ở lại quê hương và không phải thời gian dừng lại để chờ anh trở về. Hai mươi năm trời, đất nước thay đổi, lòng người cũng thay đổi. Tất cả không giống như ngày mình bỏ xứ ra đi đâu. Vì anh nói về thăm mẹ nên em không thể bàn ra sợ mang tiếng ác nhưng mười ông về Việt Nam hết chín ông sa ngã vì con gái Việt Nam bây giờ lắm đòn phép, bùa chú để bắt xác Việt kiều. Gia đình mình tuy là không được hạnh phúc toàn vẹn nhưng mà cũng tạm ổn định rồi, ai cũng có công ăn, việc làm tương đối bảo đảm, con cái khôn ngoan. Bước ra khỏi cái tổ ấm của mình là mọi thứ trật tự sẽ bị đảo lộn, hoặc anh thay đổi, hoặc em thay đổi, đừng kể chắc điều gì. Nhiều ít gì khi anh trở qua là sẽ không như xưa đâu.

Tường tự tin:

-Em cứ lo bò trắng răng. Anh bảo đảm anh sẽ không sa ngã đâu. Anh sẽ trở về an toàn và không có gì xáo trộn trong đời sống gia đình mình.

Nga dứt khoát:

-Anh tin anh chứ em không tin anh. Không ai hiểu rõ chồng bằng vợ, không ai hiểu anh hơn em đâu. Cái hỏa diệm sơn trong anh chỉ cần một chút hơi nóng thôi, không cần lửa ngọn, cũng sẽ phát nổ. Nếu anh muốn thì cứ đi nhưng rồi đừng hối tiếc. Anh không còn tuổi trẻ và thời giờ để làm lại cuộc đời đâu. Con thiêu thân tự nó lao vào lửa chớ ngọn lửa chẳng gọi mời. Và em nói trước, nếu anh sa chân lần này em sẽ không tha thứ nữa đâu.

Tường cười cho đó là những lời hăm doạ cho vui chớ con cái trói cột như vậy, dễ gì vợ bỏ được mình.
 
Vừa bước xuống phi trường Tân Sơn Nhất là Tường vội vã đáp xe về miền Tây thăm mẹ. Bà mẹ già thấy thằng con trở về sau hai mươi năm lưu lạc không cầm được nước mắt. Đám em bủa vây ve vuốt người anh Việt kiều áo gấm về làng. Khi về đến xóm nhỏ, hàng xóm lạ, quen cũng đều đến mừng. Có những người Tường không hề biết mặt cũng dồn dã cháu Tường, anh Tường ngọt xớt. Những câu hỏi tới tấp Tường không kịp trả lời. Cuối cùng Tường phải cáo mệt xin phép đi nghỉ vì chuyến hành trình quá dài và giờ giấc xáo trộn. Tuy nhiên mọi người vẫn chưa đi hết. Tường tắm vội rồi vào phòng nghỉ. Trước khi Tường chợp mắt, chàng nghe mẹ nhắc lại lời chàng nói khi vừa về đến nhà:

-Anh Ba mầy nói không uống nước phông tên được, tụi bây coi mua nước suối, nước chai để sẵn cho nó.

Buổi sáng khi Tường thức dậy thì mọi thứ đã sẵn sàng. Dù ở xứ nóng nhưng mấy đứa em cũng đã nấu sẵn cho chàng một nồi nước nóng để rửa mặt vì sợ chàng quen dùng nước nóng. Mâm thức ăn sáng ê hề như mâm giỗ và tiếng cười nói trong nhà râm ran như pháo tết. Ai cũng vui vẻ vì có Việt kiều trong nhà. Cơn mệt mỏi vẫn còn váng vất trong đầu nhưng Tường cũng ráng đóng bộ ra tiếp khách. Trong góc nhà một quày dừa xanh mướt thấy thèm. Mấy chục năm trời mới nhìn thấy lại quày dừa xiêm. Tường vuốt ve lớp da mịn mượt và nuốt nước bọt:

-Dừa trông ngon quá, chưa uống mà thấy đã khát rồi.

Mẹ chàng mau mắn:

-Đứa nào chặt cho anh Ba mầy trái dừa coi.

Một cô gái nhanh nhẹn đứng lên từ góc nhà:

-Dạ, bác để con chặt cho.

Năm phút sau cô gái đã mang lên cho Tường ly nước dừa sóng sánh lớp dừa non. Tường cầm lấy ly nước từ tay cô gái, khẽ chạm nhẹ vào mấy ngón tay mát rượi. Chàng lúng búng cám ơn suông chớ không biết cô tên gì, thứ mấy để gọi. Chàng kề môi uống một hớp nước trong, mát, ngọt ngào như bồ đào, mỹ tửu. Chàng lâng lâng như say rượu thật. Chờ chàng đặt chiếc ly trở xuống bàn, mẹ chàng mới giới thiệu:

-Con Hoa, con dì Mười đó. Nó làm kế toán ở ngoài ngân hàng.

Chẳng biết dì Mười là ai nhưng Tường cũng vui vẻ:

-Chào cô Hoa.

Cô gái bẽn lẽn chào lại Tường và khép nép đến ngồi trở lại trong góc nhà. Mẹ chàng giới thiệu tiếp:

-Hôm qua nghe nói con không uống nước phông tên, nó đem qua quày dừa cho con đó. Dừa nhà nó ngon nhứt xã này.

Lúc này Tường mới nhìn kỹ cô gái. Hoa còn khá trẻ, cỡ hai lăm, hai sáu, bằng phân nửa tuổi của Tường. Cô nhỏ trông thiệt ngộ. Nước da trắng, tướng mình dây, thon gọn, cặp mắt ướt rượt còn bộ ngực thì cứ muốn bung ra khỏi lớp vải áo. Mông ngực thì ở Canada đầy đường nhưng mông ngực của gái tơ miền quê thì mấy chục năm nay Tường mới được nhìn thấy lại. Tự nhiên Tường nuốt nước bọt. Dừa của cô ngon nhứt xã thì chắc cô cũng ngon nhứt xã. Tùng lại nghĩ về số tuổi của mình rồi bất chợt đưa tay vuốt mái tóc vừa mới nhuộm trước ngày lên máy bay. Cô gái ngồi hóng chuyện thêm một lúc thì xin phép ra về. Tường nhìn theo bộ mông ngúng nguẩy của cô mà nuốt nước bọt. Quê hương Việt Nam lúc nào cũng nghèo khó, ruộng đất thì khô cằn. Vậy mà thời nào, chế độ nào con gái Việt Nam cũng mơn mởn, gợi tình. Không chừng vợ mình nói đúng.  Mình là cái núi lửa chớ không phải cô gái ruộng đồng tên Hoa.
 
Đã ba ngày về Việt Nam Tùng vẫn chưa điện thoại về Canada thăm nhà. Hễ sáng thì chàng nói giờ này bên đó đang ngủ, gọi làm gì. Hễ tối thì chàng nghĩ giờ này bả đang ở sở làm, gọi không tiện. Một tuần trôi qua như nước chảy dưới chân cầu. Một tuần Tường sống ở thiên đường trần gian và không gợn một Ỷ nghĩ nhớ nhà nào. Tường không muốn nhớ đến cái xứ sở lạnh lẽo quanh năm, phải kéo cày hơn lừa, hơn ngựa, phải nghe mãi những điều càm ràm, kể lể của bà vợ già khó tính. Ở Canada làm gì Tường được cưng như cái trứng mỏng giống như ở làng quê hẻo lánh này? Chưa ra đường mà giày dép đã có người nâng sẵn chờ chàng xỏ chân ngọc vào. Chưa ăn, chén đã đầy vung sơn hào, hải vị. Còn Hoa mới chính là lộc trời ban. Dịu dàng. Mềm mỏng. Chiều chuộng chàng hết mình. Có đâu như bà vợ già cả ngày cứ than van, ca cẩm. Thật là ‘thiên đường hữu lộ vô nhân đáo. Địa ngục vô môn hữu khách tầm.’ Thiên đường là đây mà không ai buồn đến, cứ đắm chìm trong cái địa ngục hôn nhân không cửa ra. Nàng tiên nữ chốn tiên bồng ngày nào cũng đeo chàng dính như sam. Chàng mướn luôn một phòng trong khách sạn tại tỉnh Vĩnh Long để ban ngày hú hí với Hoa, ban đêm mới về nhà mẹ mà về thật trễ khi mọi người đã vào giường ngủ. Cả ngày chàng cùng Hoa đóng kín cửa phòng, nằm vùi trong khách sạn, dính vào nhau như sam. Đêm cuối nằm bên nhau, Hoa thỏ thẻ:

-Anh về bển lo thủ tục nhanh nhanh rồi trở qua nghe.

Tường hớn hở gật đầu. Hoa không cần phải hối chàng cũng sẽ xúc tiến thủ tục ly dị và đem Hoa qua Canada để hai người ở cạnh nhau cho đến hết cuộc đời. Nghĩ đến ngày mai phải lên máy bay, Tường chán nản. Trái chín thơm ngon không được hưởng, phải gặm nhắm mớ cỏ già khô cứng, xác xơ. Vợ chồng gì mà cả năm mới gần gũi được một lần mà chỉ là để trả nợ quỷ thần chớ chẳng hưởng ứng gì cho nhiệt tình. Ở Việt Nam ngày nào cũng được cung phụng đủ đầy, cỏ non đem dâng tận miệng trâu già, làm sao không khoái? Ông bà mình nói hễ sướng một thứ thì phải chịu mù con mắt. Một con chớ mù hết hai con Tường cũng vui lòng mù.
 
Suốt thời gian vui chơi, Tường không để ý đến túi tiền. Trước giờ lên máy bay mới hay mình không còn một xu dính túi mà thẻ Visa thì đã dùng đến mức hạn định. Tường không cần phải giải thích gì với vợ vì mỗi người có một trương mục riêng, tiền ai nấy xài. Nhưng những bill nợ này khi về Canada làm sao mà trả đây? Trước khi đi Tường đã vét sạch tiền trong trương mục để đem về Việt Nam, giờ chỉ toàn nợ là nợ. Dù lo thì lo nhưng suốt gần hai ngày ngồi trên máy bay, tâm tư Tường chỉ bận rộn có mỗi một việc làm sao gặp lại Hoa càng sớm càng tốt.
 
Đến đón Tường ở phi trường, Hoa linh cảm được ngay điều khác lạ. Hoa biết những lo lắng của mình trước đây không thừa. Người đàn ông ngoại tình khó mà dấu được vợ. Họ không thể nào dấu được sự thỏa mãn xác thịt. Hoa buồn buồn trong bụng nhưng cũng mừng thầm vì có lẽ cuộc hôn nhân gượng ép mấy chục năm nay có cơ hội kết thúc. Nàng tự nhủ phải tìm cho ra bằng cớ trước khi liên lạc với luật sư.
 
Đứa con gái thấy cha về thì vô cùng mừng rỡ. Vừa bước vào trong nhà là nó nũng nịu:

-Ba đi Việt Nam về, quà của con đâu?

Tường mau mắn lấy chiếc áo dài màu xanh đưa cho con:

-Cái áo này bà nội tặng cho con. Còn chiếc khăn vành rây cùng màu là cô Út sắm cho con để lấy chồng.

Con bé ôm những món quà, mừng rỡ. Nó thích áo dài Việt Nam lắm. Trong tủ nó còn ba cái mới tinh, chưa có dịp mặc đến. Cả hai năm nay chưa có ai làm đám cưới nên mấy cái áo đẹp cứ nằm hoài trong tủ mà nó thì đang lớn, sợ mặc không vừa.
Chia quà cho con xong, Tường quay sang vợ:

-Phần bà xã món quà đặc biệt đây. Kẹo mè xửng Huế của quê em. Anh phải nhờ người mua tận Saigon lận đó. Anh cũng không quên áo dài vàng cho quận chúa đâu.

Nga thờ ơ nhìn những món quà Tường mua vội dọc đường cho có lệ. Tâm trí nàng đang để hết vào kế hoạch tìm cho ra chứng cớ ngoại tình của chồng. Nga đặt những món quà lên bàn ăn và nói:

-Anh mới về, lo tắm rửa cho khỏe rồi ra ăn cơm. Để em đem quần áo dơ đi giặt.

Khi Tường ở trong nhà tắm thì Nga đã có được bằng cớ ngoại tình của chồng một cách dễ dàng. Vừa mở cái túi xách carry on của Tường, Nga đã nhìn thấy xấp hình màu của Tường nằm lẫn lộn trong mớ áo quần dơ. Xấp hình này nếu gởi cho tạp chí Playboy ít ra cũng được bạc ngàn. Mấy tay làm tiền trong kỹ nghệ này đang cần những tấm hình gái ngoại quốc, nhất là gái Á châu. Ngoài cảm giác ghê tởm ra, Nga không nghe một sự ghen tức nào. Hệt như lần đầu Nga bắt gặp chồng ngoại tình cách đây gần ba mươi năm. Nga thấy nhẹ nhõm hơn lúc ở phi trường rất nhiều vì bài toán tự nó đã có đáp số.

Khi nhận được tờ đơn ly dị do luật sư của Nga gởi đến Tường có hơi ngạc nhiên nhưng trong bụng lại mở cờ. Thật là bất chiến tự nhiên thành. Chàng còn phân vân không biết lấy cớ gì để ly dị vì mỗi lần điện đàm với Hoa nàng cứ hối thúc thì tờ đơn nằm chình ình trước mắt chờ chàng ký! Vậy là mình tránh được cái tiếng ví dầu tình bậu muốn thôi. Dù rất vui với chiến thắng bất ngờ này nhưng Tường cũng làm ra vẻ rầu rĩ:

-Tại sao em lại có quyết định ly di? Em nói là mình phải sống chung cho con vui mà?

Hoa mỉm cười, nụ cười tuy cay đắng nhưng đầy vẻ kiêu bạc của một người thắng trận:

-Nếu em không ly dị anh thì anh cũng ly dị em thôi. Chi bằng em xuống tay trước cho anh dễ xử.

Nói xong Nga liệng xấp hình chụp của Tường và Hoa lên bàn. Tường chụp vội, mở ra xem và tá hỏa tam tinh. Cả Tường và Hoa không người nào có một mảnh vải trên người. Chàng bàng hoàng không hiểu ai đã chụp những bức hình này và tại sao chúng lọt được vào tay Nga. Không lẻ ai đó gởi cho Nga? Mà gởi với mục đích gì?  Chàng không tin là Hoa muốn làm tiền mình hoặc làm tiền Nga. Tường lắp bắp:

-Ở đâu mà em có xấp hình này?

Nga vẫn giữ nụ cười chiến thắng trên môi:

-Thì anh đem về cho em xem chớ đâu. Nó nằm trong túi hành lý của anh mà còn làm bộ hỏi.

Đến phút này thì Tường muốn điên. Chàng tự hỏi mình câu hỏi thường nghe ở phi trường mỗi khi check in sau vụ tấn công tháp song sinh:

-Ông có khi nào rời hành lý của ông hay giao nó cho ai không?

Chàng toát mồ hôi khi nhớ ra cái phút mình nhờ Hoa xem chừng hành lý để vào nhà vệ sinh. Nếu không là Hoa thì ai đã nhét xấp hình quái ác đó vào hành lý của chàng? Nhưng điều chàng muốn biết chính là ai đã chụp những bức hình chết người đó? Không lẽ Hoa gài máy ảnh tự động hoặc máy quay phim? Và Hoa làm như thế với mục đích gì ? Bây giờ Tường mới nhớ đến lời cảnh cáo của vợ trước khi chàng quyết định về Việt Nam:

-Con gái Việt Nam bây giờ lắm đòn phép và bùa chú để bắt xác Việt Kiều.

Trong khi Tường ngồi chết trân thì Nga mắc mỏ:

-Sao, anh về Việt Nam thấy bò có trắng răng không?

Tháng 3/04
Hoàng Du Thụy